Brasil x Japão: Ancelotti projeta duelo com Neymar mais tempo em campo

A Seleção Brasileira inicia nesta segunda-feira (29) a fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026 diante do Japão, em Houston, e o técnico Carlo Ancelotti demonstrou confiança na preparação da equipe para o confronto. Em entrevista coletiva neste domingo (28), o treinador também revelou que Neymar apresentou evolução física e poderá permanecer mais tempo em campo em relação à última partida.

Recuperando-se de uma lesão na panturrilha, Neymar voltou a atuar na vitória por 3 a 0 sobre a Escócia, pela última rodada da fase de grupos, quando entrou nos minutos finais e permaneceu em campo por pouco mais de 15 minutos. Segundo Ancelotti, o camisa 10 apresentou melhora durante a semana. "Na última semana, sua evolução foi significativa. Infelizmente, antes ele não conseguia jogar mais de 15 minutos, mas agora está bem o suficiente para jogar mais", afirmou o treinador.

Ancelotti também destacou a qualidade da seleção japonesa e lembrou da derrota brasileira por 3 a 2 em amistoso disputado em Tóquio, em outubro. Para o italiano, a partida serviu como referência para entender o potencial do adversário. "Foi uma boa experiência saber que o Japão é uma das melhores equipes do mundo. Temos o maior respeito por eles e vamos nos preparar para o jogo como se fosse uma final, porque para nós é uma final", declarou.

O comandante da Seleção ressaltou ainda que partidas eliminatórias exigem equilíbrio emocional e concentração máxima, já que podem ser decididas na prorrogação ou nas cobranças de pênaltis. "Precisamos de mentes fortes e corações fortes. Temos que estar preparados para tudo o que possa acontecer em uma partida eliminatória. A equipe está pronta, motivada e confiante, mas cada jogo nesta competição é muito difícil", disse.

Horário não será problema

O confronto será disputado ao meio-dia no horário local de Houston, diferente dos compromissos anteriores do Brasil na Copa. Apesar da mudança, Ancelotti minimizou qualquer impacto da alteração. "Não acho que haverá muitas mudanças. Esse é sempre o horário em que treinamos. No final das contas, vamos jogar uma partida de futebol. Precisamos manter o foco contra um adversário muito bem organizado e ter clareza sobre o que queremos fazer em campo", comentou.

Bem-humorado, o treinador ainda brincou sobre a expectativa para a partida decisiva. "Os jogadores vão dormir muito bem. Muito melhor do que o treinador, posso garantir." Por fim, Ancelotti avaliou que, apesar do encerramento da fase de grupos, ainda não existe um favorito absoluto ao título da Copa do Mundo de 2026. "Algumas equipes tiveram melhor desempenho do que outras, mas não acho que exista um favorito claro. Este deve ser um torneio muito disputado e equilibrado", concluiu.